Американський телеканал Discovery підбив підсумки першого десятиліття XXI століття, представивши десятку найбільш значущих відкриттів, зроблених за цей час

На першому місці - швидкість танення льодовиків, яка виявилася вищою, ніж передбачалося раніше. Науковці, які вивчають клімат Землі, помітили, що гігантські крижані шапки Гренландії та Антарктиди тануть швидше, ніж вважалося, - попри те, про що вчені говорили раніше, спираючись на помилкові моделі розрахунку.

Знамениті сніжники Кіліманджаро й інших низькоширотних гір можуть зникнути повністю. Товсті льоди Арктики швидко зменшуються, а це означає, що Північний Льодовитий океан, швидше за все, в майбутньому буде звільнятися від льоду в літній період.

Головна проблема - це наслідки цих танень. За деякими прогнозами, підвищення рівня Світового океану забере під воду міста й острови, які вразливі до катастрофічних повеней. З іншого боку, гірські льодовики у всьому світі стануть джерелами свіжої води для мільярдів.

Як би там не було, найгірше, що можна сказати в цій ситуації, так це те, що Земля з меншою кількістю льоду - менш гостинна планета.

На другому місці - картування геному людини. Потрібно було більше 10 років і міжнародне співробітництво вчених, щоб у 2000 році була зроблена "чернетка" всього людського геному, за якою у 2003 році було створено остаточну версію.

Фінансований державою Human Genome Project і його приватний конкурент Celera Genomics є одними з найбільших наукових зусиль в історії, які розкривають більш ніж інтимні подробиці того, чим насправді є людська істота.

Згорнувшись всередині кожної людської клітини, знаходяться 23 молекули, які, якщо їх розкрутити і покласти кінці до кінців, становитимуть 91 см довжини. Ці молекули, відомі як хромосоми, містять усі вказівки, необхідні для створення цілої людської особистості.

На третьому місці - виявлення води на Марсі. У 2008 році апарат Фенікс організації NASA приземлився на Червоній планеті, щоб підтвердити наявність води і знайти ознаки органічних сполук.

Вісім років тому апарат Mars Global Surveyor вказав на ландшафтні вимоїни, правильніше яри, створені потоками вод. Ну а зовсім недавно апарат Mars Expedition Rovers виявив мінерали, що також вказує на наявність древніх вод. І все-таки докази наявності води залишалися невловимими. Поки нарешті апарат Phoenix не посадили в районі Північного полюса Червоної планети з метою накопати зразків для аналізу. У момент взяття однієї з проб бортові камери виявили білий порошок в одній з ґрунтових мас. Під час порівняння знімків, зроблених протягом найближчих днів, порошок повільно зникав. Після інтенсивного аналізу дослідники зробили висновок, що цей білий порошок - водяний лід.

Це відкриття не тільки підтверджує наявність води на Червоній планеті, але і дає надію на те, що мікроби можуть використовувати цю воду для виживання.

На четвертому місці - отримання стовбурових клітин етичним шляхом. У 2007 році вчені з Кіотського університету та університету Вісконсін-Медісон незалежно один від одного дозволили зрілим клітинам шкіри дорослої людини, які були запрограмовані стати шкірою, вести себе як ембріональні стовбурові клітини. Дорослі клітини перетворилися на плюрипотентні клітини, або клітини, які можуть виявитися практично будь-яким іншим видом клітин.

Ці плюрипотентні клітини дорослої людини вирішили дві важливі проблеми. Виявилося, що етичних міркувань і фінансових обмежень можна уникнути, а лікарі можуть в кінцевому рахунку з використанням власних клітин з ДНК людини виростити органи для пересадки, які організм пацієнта не буде відторгати.

На п'ятому місці - управління протезами за допомогою сигналів мозку. Кіборги поступово стають нашою реальністю. За десятиліття, яке минає, були зроблені великі успіхи в області контролювання людьми автоматизованих частин тіла і комп'ютерів за допомогою інтелекту.

У 2000 році в університеті Герцога в мізки мавп впровадили електроди й навчили їх брати їжу, використовуючи автоматизовану (роботизовану) руку.

Команда з MIT Media Lab Europe розробила неінвазивний метод зчитування мозкових хвиль і в 2004 році вперше використала ці сигнали для того, щоб керувати рухами героїв відеоігри.

Автоматизовані частини тіла, що керуються нервовими імпульсами, дебютували в 2001 році в Чиказькому реабілітаційному інституті. Там інвалід Джессі Салліван використовував метод управління обома автоматизованими руками.

І, нарешті, в 2009 році П'єрпаоло Петрузіелло навчився контролювати біомеханічну руку, поєднану з нервами його кукси за допомогою дротів і електродів. Петрузіелло виявився першою людиною в світі, яка змогла виконати цілий комплекс рухів всього лише за допомогою сили думки.

На шостому місці - виявлення планет-"прибульців". У 2008 році астрономи за допомогою космічного телескопа Hubble та інфрачервоних обсерваторій Keck і Gemini на Гаваях оголосили про те, що вони "бачили" екзопланети, що обертаються навколо далеких зірок. Дві обсерваторії відобразили ці чужорідні світи.

Фахівці обсерваторії Keck розгледіли три екзопланети, які оберталися навколо зірки HR8799, що лежить на відстані 150 світлових років від Землі. Завдяки Hubble вдалося ідентифікувати одну масивну екзопланету, що обертається навколо зірки Фомальгаут - вона лежить на відстані 25 світлових років від нашої планети.

На сьомому місці - нові предки людини. 2002 року в північній частині Чаду дослідники виявили череп віком 6-7 мільйонів років, що належить Sahelanthropus tchadensis - відомого як Toumai (Тоумай). Оскільки були знайдені лише кістки черепа, вченим не вдалося дати відповіді на питання, чи ходив цей предок людини вертикально, спираючись на дві ноги.

Але потім з'явився Арді. У 2009 році в північно-східній Ефіопії знайшли знамениту "Люсі" - правильніше найбільш повний скелет предка людини серед коли-небудь знайдених - скелет Ardipithecus ramidus, також відомий як "Арді".

Арді віком 4,4 мільйон років могла ходити на двох ногах, але також відрізнялася вмінням лазити по деревах. Її зуби показують, що вона їла безліч різних видів їжі. Учені припускають, що чоловіки (самці) і жінки (самки) могли розбиватися на пари в певний час, значно підвищуючи виживання, оскільки жінки могли активізувати свої дітородні здібності лише поки чоловіки діставали їм їжу.

На восьмому місці - підтвердження існування темної матерії. Влітку 2006 астрономи оголосили про те, що дещо допоможе людям зрозуміти космос трохи краще: вони отримали прямі докази, що підтверджують існування темної матерії. І між тим вони все ще не можуть сказати точно, що ж вона таке є.

Безпрецедентний доказ прийшов внаслідок ретельного зважування газу і зірок, розкиданих між двома великими скупченнями галактик в скупченні Пуля (Bullet Cluster).

На дев'ятому місці - вивчення м'яких тканин динозавра. У 2005 році Мері Хігбай Швеітзер і її колеги повідомили про відкриття того, що називається м'якими тканинами - кровоносних судин, кісткового матриксу та інших клітин - на фосілізованій стегновій кістці маленького Tyrannosaurus Rex. Отримані з тканин амінокислоти нагадують такі ж в сучасних курчат, що, на думку вчених, зміцнює зв'язок між динозаврами і птахами.

І, нарешті, на останньому, десятому місці - відкриття нового космічного об'єкта в Сонячній системі. У січні 2005 року Майк Браун і його команда завдяки Паломарській обсерваторії виявили 136199 Еріс - мале тіло, яке на 27% більше Плутона. Еріс перевершив Плутон і став 9-м найбільшим космічним тілом з відомих на сонячній орбіті.

Джерело: Комсомольська правда - Київ